古代的宫刑适用于女性，对女子的性刑罚，称为“幽闭”。
明朝人王兆云在《碣石剩谈》中提到了此法的操作：“用木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩闭其牝户，只能便溺，而人道永废矣”，这就是通常所讲的“幽闭”。
至于是什么器官坠落，有人认为是子宫，有人认为是阴道前壁，但这两种脱垂并不能从根本上断绝性交。对此，清人吴芗见解独特，他说，妇女阴道深处有块小骨叫“羞秘骨”，一旦施加外力使它坠下来，就会像闸门一样闸封阴道，无法性交，从而达到惩处女子的目的。
幽闭就是针对女性的宫刑，在古代不太先进的医学条件下，这种刑罚确实残酷非常，受刑的女子往往死于非命。
据考证，宫刑最初的作用是为了惩罚男女之间不正当的性关系，明朝初年常用这种刑罚，但由于做起来很危险，受刑的妇女多半被弄死，所以后来不再使用这种幽闭之刑。但除了幽闭这种宫刑外，还有几种宫刑也十分残忍：
其二，缝阴术。
缝阴术，也叫做锁阴术，即用针线绳索将女子外阴缝闭起来。这种宫刑术，因其极其卑鄙、下流，官场上一般不用，但在民间却非常盛行。丈夫对付红杏出墙的妻子，妒妇对付与丈夫有染的奴婢，都乐衷于此法。
清朝人褚人获所着的《坚瓠集》中，就有“捣蒜纳婢阴内，而以绳闭之”、“以锥钻其阴而锁之，弃钥匙于井”的类似记载。据说，安徽毫州有座古建筑“缝阴楼”，此怪名大概就源于这种民间刑罚。
