自1950年以来，在印度尼西亚已经发现了超过100幅的洞穴壁画。2011年，壁画中的一些奇怪的被称作“洞穴爆米花（cave popcorn）”的矿物质引起了科学家的注意。通过铀元素衰变的年代测定的新技术来检测这些矿物质，可能会鉴定出这种艺术品的年代。所以他们检测了这种矿物质，并给出了一个最小的年代跨度——接近40000年。
“哇，这完全出乎意料”，研究团队的领导者Maxime Aubert这样说到，他是澳大利亚格里菲斯大学的考古学家和地球化学家。
（上图）在印度尼西亚已经发现了超过100幅的洞穴壁画
看着这些画作上对动物惟妙惟肖的描绘，位于印度尼西亚雅加达的Aubert在电话会议中说到：“这些画画地，真的，真的是太好了，你仔细地观察这幅画，它真的是40000年前创作的，这太惊人了”。
（上图）40000年前创作的壁画
纽约石溪大学的古人类学家John Shea，他没有参与这项研究，他说这是一项重大的发现，这会改变科学对于早期人类和艺术的认识。Aubert说，在这些壁画被发现之前，欧洲的专家一直在研究人类是从何时何地开始进行艺术创作的。了解艺术创作的起始时期是很重要的，因为就像他说的：“这在某种程度上为我们赋予了物种的定义”。
