传统印象中，古代中国女性似乎不懂时尚，都是把自己严严实实地包裹起来，连手都掩藏在长长的袖子里。这种印象，可能来自于中国最传统服装深衣。雹透、露，这似乎是现代前卫女性的一种着装元素，也是大家对夏季女装的感觉。
事实上，不论是薄还是透，现代中国女性都没有唐代女性敢露。唐代女性很会穿衣服，有特点，上衣有小袖襦衣、宽袖衫，下衣有各式裙子。最引人注目的，则是半臂装和袒胸装，这是当时最性感的女性服装。
半袖，通俗来说，是古代的短袖衫，又称半臂，是在汉魏时期半袖款式上改过来的，在当时相当前卫，是着装上的一种突破。其形制为对襟，袖不掩肘，长与腰齐。若与襦裙配套穿着，称为半袖裙襦，隋炀帝杨广后宫女性多穿这种半袖装。
到了唐代，半袖仍为宫廷女性喜欢，《新唐书车服志》记载，半袖裙襦者，东宫女史常供奉之服也。这种穿着，在唐代考古中常有发现，在唐永泰公主墓、章怀太子墓的壁画上，都能看到着半袖装的女性。
