从北魏史料中寻找木兰代父从军的可能
有人跟我较真儿，说《隋唐演义》里还有花木兰故事呢。没错，那能说明什么？隋恭帝在位不足半年，还是唐高祖李渊立的傀儡。中原百姓有称皇帝为“可汗”的吗？“将军百战死，壮士十年归”，这句又怎么解释？
在北魏官方文献里，孝文帝改革之前，皇帝一般称为“可汗”，这是不争的事实。稍往前溯，五胡十六国也有称皇帝为“可汗”的，但在内蒙额尔古纳附近连续征战超过十年的，恕我浅陋，找不到。唯独北魏太武帝拓跋焘与柔然族的战争达到了25年之久；且孝文帝改革后，朝野全面汉化，已不再有“可汗”的称谓。也就是说，花木兰若史有其人，应该生活在拓跋焘时代。
关于花木兰的籍贯，如今争议也颇多。有说她是谯郡人，有说她是宋州人，有说她是黄州人，有说她是商丘人。如果熟悉史料的话，这些争议其实不是争议，因为历史上的谯郡、宋州、商丘等，指的都是河南商丘市虞城县一带。
商丘原是南朝刘宋的土地，拓跋焘在433年将刘宋势力驱逐，至439年完成了中国北方的统一。其发动对柔然的战争，从424年开始至449年结束，历时25年。这个时间段，与目下流行的花木兰的生平亦基本相当。
比如说花木兰生于412年，若成立，那么433年商丘归属北魏，木兰应是21岁，在年龄上具备了代父从军的可能。北魏在孝文帝改革前，还是奴隶制向封建制过渡阶段，“可汗大点兵”和“军书十二卷，卷卷有爷名”等，符合当时的史实，奴隶主或部落首领发动战争，每家每户出一男丁为兵。“阿爷无大儿，木兰无长兄”，从行孝的角度出发，花木兰代父从军，也成为可能。
花木兰“旦辞黄河去，暮至黑山头”抵御柔然的故事，应发生在拓跋焘击溃高句丽等柔然附属部落之后，在东北设六镇戍边期间，约435年到447年或449年。因为439年双方通过和亲改善了关系，其后的战争走向主要围绕西域的争夺，东北部只是在444年有过一次大规模战争，中山王拓跋辰等八将“坐击柔然后期，靳于都南”，北魏大获全胜。其他时间基本没什么大仗。
木兰胜利凯旋之时，约35岁或37岁，朝廷封其为尚书郎，亦并不出格。北魏汉化前期，奴隶凭战功可以获得自由民的身份，自由民的军功累积到“策勋十二转”的地步，亦可以做官。且尚书郎的官职虽然靠近中枢，但级别并不大，位居尚书台下属各曹，比起郎中、侍郎等中高层官员，还差老大一截呢。
