吴三桂这个人按照明朝的标准，是个十足的大汉奸，即使是现在人看来，也对吴三桂的行为所不齿。
吴三桂一生三降三叛，先降李自成，还没有开始交接队伍，马上就叛乱投降了清朝，清朝建立后，作为清朝的平西王，又起兵叛乱，可以说造反叛乱成为其一生的主线，而且死之前还过了把皇帝隐，1678年，吴三桂在衡州（今衡阳市）登基为大周皇帝，国号大周，建都衡阳。建元昭武，同年秋在衡阳病逝。
吴三桂被清政府封为平西王，镇守云南，相比于明朝镇守云南的沐王府，吴三桂一代就亡了，而沐王府从创始人沐英开始，沐氏子孙世代承袭云南王，镇守云南长达近280年，与明朝相始终，对巩固祖国西南边疆的稳定做出了不可磨灭的贡献，这在中国古代历史上几乎绝无仅有。当然，如果让吴三桂及其后代永镇云南应该也不会有什么好的结果，吴三桂其实有永镇云南的可能，他什么会错过了呢？
（上图）吴三桂有永镇云南的可能 他什么错过了
背景深厚，年少英勇
吴三桂的父亲吴襄娶了祖大寿的妹妹，祖大寿是吴三桂的舅舅，祖大寿是世居辽西的望族，祖、吴两家的联姻，使吴襄、吴三桂父子找到了坚强的靠山，也使祖氏家族的势力更加壮大。
（上图）吾家若得此人，何忧天下
吴三桂从小便是在这样的背景下长大，吴三桂在父亲吴襄和舅舅祖大寿等的教诲和影响下，既学文，又学武，不到二十岁就考中武举，从此跟随父亲吴襄和舅舅祖大寿，开始他的军旅生涯。
都说出名要趁早，吴三桂有如此深厚的背景，但是自己也是很争气，吴三桂成名于十八岁，其父吴襄带领五百名士兵出锦州城巡逻，被皇太极的数万大军重重包围，祖大寿与吴三桂登上城楼观战，祖大寿以城内兵少不肯出兵相救，吴三桂竟率二十多名家丁将其父吴襄救出重围。皇太极说：“吾家若得此人，何忧天下？”
