然而传说毕竟是传说，据文献记载，弘道元年高宗死后，陈子昂等人极力主张在洛阳设置陵寝，但武则天遵照高宗"得还长安"的遗愿，在关中渭北高原选择了吉地，命吏部尚书韦待价为山陵使，户部郎中韦泰真为将作大匠，动用兵士和民工20余万人，按照"因山为陵"的葬制，将梁山主峰作为陵冢，在山腰凿洞修建地下玄宫。《新唐书·陈子昂传》载："山陵穿复必资徒役，率癯弊之众，兴数万之军，调发近畿，督扶稚老，铲山背石，驱以就功。"
武则天于神龙元年病故后，中宗皇帝满足母后"归陵"的遗愿，力排众议，命人挖开乾陵羡道，启开墓门，于神龙二年五月将武则天合葬入乾陵玄宫。至此以后，乾陵作为中国古代帝王陵墓中唯一一座一陵葬两帝的陵园立于梁山之上，而尘封的木门也再也没有向世人开启过。
（上图）乾陵地下玄宫
地宫探秘
乾陵地宫的大门一封就是1300余年，大门之内锁住了大唐盛世的繁华和不为人知的多少秘密……千百年来，不知有多少人梦寐以求，想弄清其中的奥秘，但是由于缺乏文字记载和考古资料，时至今日，人们对乾陵地宫仍然是不甚了解。毫无疑问，在进行科学发掘之前，要完全揭开乾陵地宫的神秘是不可能的。不过，我们可根据文献和考古资料所披露的蛛丝马迹，进行一些有益的探索。
从现存的文献资料记载中得知，乾陵外部有一条沟通地宫的"羡道"，又叫"诞道"。就是我们通常所说的隧道。这条隧道是由堑壕与石洞两部分构成的。两段交接处便是地宫宫门的所在。1959年至 1960年，考古工作者曾两次对乾陵隧道进行了勘查与试掘，特别是1960年3月对隧道进行了大面积揭露。
