中国古代十大美女，包括妇孺皆知的古代四大美女，沉鱼的西施、闭月的貂蝉、落雁的王昭君、羞花的杨贵妃。另外六位分别是集三千宠爱于一身的冯小怜、一代妖姬苏妲己、命运凄惨的赵飞燕、与西施比美的郑旦、千金一笑的褒姒、因《洛神赋》被传为“洛神”的甄氏（甄宓）。
1、西施
西施浣纱西施，名夷光，春秋战国时期出生于浙江诸暨苎萝村。天生丽质，五官端正，粉面桃花，相貌过人。时越国称臣於吴国，越王勾践卧薪尝胆，谋复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，与郑旦一起由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子。把吴王迷惑得众叛亲离，无心国事，为勾践的东山再起起了掩护的作用。表现了一个爱国女子的高尚思想情操。后吴国终被勾践所灭。吴被灭后，越王勾践班师回朝，携西施以归。越王勾践的夫人潜使人引出，负以大石沉于江中，曰：“此亡国之物，留之何用？”后人不知其事，讹传与范蠡泛舟五湖，不知所终。遂有“载去西施岂无意？恐留倾国误君王”之句。又有言范蠡恐越王复迷其色，乃以计沉于江中，此是错误的说法。
西施是个浣纱的女子，她在河边浣纱时，清彻的河水映照她俊俏的身影，使他显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游水，渐渐地沉到河底。从此，西施这个“沉鱼”的代称流传开来。中国历史中西施是美的化身和代名词，因此她排第一毫无疑问。
