中国古典“四大美女”之一的貂蝉形象，始见于《三国志平话》、《三国演义》等小说演义。
据传貂蝉是汉献帝时司徒王允的歌妓并养女，天生丽质，能歌善舞，体态轻盈。
某日夜间貂婵在后花园拜月时，忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住，恰巧为王允瞧见。于是，王允便将貂蝉精心包装为“闭月”，让她先投怀董卓，再引诱吕布，从而留下一个“吕布戏貂蝉”的千古传说：
一日，吕布趁董卓上朝，到风仪亭与貂蝉相会。吕布恐被董卓撞见欲离去，貂蝉却不允，假意要投池自尽，吕布慌忙拦阻。其时董卓打道回府，恰巧撞个正着。董卓大怒，拔戟直刺吕布，其婿李儒赶来劝阻，吕布乘机夺路而去......
吕布戏貂蝉
这一故事传说伴随《三国演义》在民间广为流传，由此亦将貂蝉炒作成古代“四大美女”之一。
其实，这位在民间知名度颇高的貂蝉美女，只能算是一个疑似历史人物，吕布诛董卓原本跟貂蝉毫无瓜葛。
其一，貂蝉其人史书上并无明确记载。
《后汉书》、《三国志》及《资治通鉴》等正史上都没有提到有貂蝉其人。
唐代开元年间的一本占星学书籍《开元占经》中曾记载有“刁蝉”其人，书中言明是引自《汉书通志》中的“曹操未得志，先诱董卓，进刁蝉以惑其君。”
但《汉书通志》一书世上已无存。此“刁蝉”是否彼“貂蝉”？恐怕谁也无法下定论。
是故，貂蝉本身，只能算是一个疑似历史人物，而且极可能只是一个文学形象罢了。
其二，吕布曾与董卓一侍女关系暧昧。
据《后汉书》、《资治通鉴》等记载，当年的董卓知道自己树敌太多，害怕遭到暗算。因此，无论去哪里，都让吕布做贴身警卫。
吕布戏貂蝉
董卓性情刚愎，曾为一件不合自己心意的小事，拔出手戟掷向吕布，幸亏吕布迅速躲避并陪笑道歉才逃过一劫。从此，吕布便暗中怨恨董卓。
《吕布传》则有载：“卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。”
说的是董卓曾让吕布守卫自己的内寝，好色的吕布却乘机与董卓的一侍女私通，又生怕董卓察觉后再次掷出手戟，心中便惶恐不安。
