刘邦再次派使者到海岛上去招降。田横深知刘邦的险恶用心，就故意推托说：“前次，我因为一时愤怒，把郦生烹煮了，后悔不及。现在郦生弟弟郦商为汉朝重臣，我不敢与他同朝为臣。请皇帝允许我做个普通百姓，安然度过余生，我就知足了。”
田横的存在毕竟是刘邦的一块心病，他又怎能放过田横?于是，刘邦又一次派使臣到海岛上告知田横，说皇帝已经告诫郦氏兄弟族人不得伤害田氏;田横入朝，大可封王，小也可封侯，如果再要拒绝，朝廷将要派大军前去剿灭。迫于刘邦强大的压力，田横没有什么办法，只好带领两位部属跟随使者来到洛阳。
田横来到距离洛阳三十里处时，他的内心矛盾到了极点。想当初，自己也是威震一方的大王，一呼百应，何等威风?如今却以俘虏的身份前去投降，苟且偷生。我怎么能够对得起田氏的列祖列宗?又怎么面对那些对自己十分尊敬的部下?我又有何面目再面对家乡的父老?
田横最后下定决心：宁死也不受屈辱。于是，他从容地对自己的部属说：“本来我与皇帝都是面南称王，现在我却要去向她屈膝投降，这对我是一种侮辱。皇帝召我到洛阳去，目的是监视我，怕我谋反，我本来并没有谋反的意图。这里距离洛阳仅有三十里，我现在可以自杀，让他看到我真的死掉了，从此以后，他就可以安心做自己的皇帝了。”说完，就横刀自杀了。
刘邦看到田横的首级，心中的一块石头落了地，同时也非常惋惜。便按王侯的礼节安葬了田横。跟随田横同来的两个部属见自己的主人宁死也不愿遭受侮辱，深受感动，他们便在田横的墓旁自己亲手挖了两个坑，然后站在坑边，也横刀自杀了。
田横以及两个部属不愿遭受侮辱而自杀的消息传到了海岛上。那留在海岛上的五百壮士顿时万念俱灰，他们也不愿遭受侮辱，苟且偷生，便上演了历史上最悲壮的一幕——五百壮士同时投水自杀。他们生前誓死忠于田横，死后，魂魄也要追随田横。他们用自杀的方式给后人留下了许多值得回味的思考。
