太子刘据本来就性情温和，宽仁恕己，眼看收藏自己的贫农家庭如此操劳，心下不忍，想起了自己在湖县有一个老朋友，十分富有，是当地富豪排行榜上的首富，遂派人前去联络。
不料被当地官府发觉，八月初八，在藏匿了20多天之后，持有通缉令的官府追兵逼近了太子刘据藏匿的贫农家庭。在天罗地网的覆盖之下，太子刘据知道自己的末日终于到了，世界之大，还能藏身何处?
太子刘据连遗嘱都没有留下，走进内室，把门窗关得严严实实的，用一根绳子吊死了自己。
（上图）影视作品中的卫子夫和汉武帝
这户贫农家庭的主人在与官兵格斗中，为保护太子被杀，太子的两个儿子一同遇难。长安城内，汉武帝派人收回卫子夫的皇后印信，卫子夫自杀。
（上图）太子刘据和生母卫子夫皇后烟消火灭
太子妃、太子的儿子儿媳、跟随太子的诸门客尽数被杀。至此，太子刘据和生母卫子夫皇后一系烟消火灭。史称“戾太子之变”
刘据死后，汉武帝赠他的谥号是“戾”。戾，罪也。戾太子即有罪的太子，这是汉武帝对太子刘据的盖棺论定。
