朱元璋勤俭节约还从身边的人抓起。皇帝们都是有三宫六院七十二妃的，这么多人聚在一起，要吃好的，穿好的，那可是一笔大开支。朱元璋当了皇帝后，尽量削减嫔妃的数量。不仅如此，他还在后宫倡导勤俭之风。马皇后是他的第一夫人，却常常穿旧衣服。即使破了，也要缝补一下，继续穿。不仅如此，遇到灾荒，朱元璋还带领后宫嫔妃吃野菜、吃窝窝头，以此来体验民间疾苦。
皇帝是一个国家的风向标。朱元璋作为皇帝带头节俭，朝中的大臣们自然跟着学习。为了更加规范，朱元璋对各级官员提出了一系列的节俭要求。特别是对“公车”配备标准进行了严格的规定：在京三品以上的官员乘坐轿子，在京四品以下和在外官员必须骑马，而七品以下的官员只能骑驴。如果超标“用车”，一律斩首示众。
哪有坐一次轿子就会被杀头的？官员们以为朱元璋在给他们开玩笑。一次，一位从元朝过渡来的四品官员离开京城办案，偷偷坐了一次轿子，谁知恰恰被朱元璋派出的锦衣卫逮了一个正着。朱元璋毫不含糊地把那位超标用“车”的官员处死。自此，满朝文武官员再也没有人敢超标用“车”了。
朱元璋经常对大臣们说：“勤俭兴邦，奢侈亡国。现在，天下初定，老百姓就像是一只刚会飞的鸟。官员们奢侈，就会去拔鸟的羽毛。这样，国家就会灭亡!”在朱元璋的倡导和整治下，老百姓得到了休养生息，大明王朝270多年的基业也就此奠定。
