朱常洛在位的一个月中，有二十天是在床上度过的。八月初十，也就是他即位的第十天，便卧病不起。十四日，内侍太监崔文升开出一剂泄药，朱常洛服用后一天内竟腹泻三四十次，顿时萎瘁不堪。病急乱投医，皇帝也不例外。二十九日，鸿胪寺丞李可灼进献“红丸”，朱常洛服用一粒后感觉很舒服。入夜，他担心药力不足，不听劝阻又服一丸。结果到了次日一早，即九月初一清晨便去世了。
朱常洛在位时间虽短，但也做了不少令人称道的事。据《明史·神宗本纪二》记载：“四十八年七月，神宗崩。丁酉，太子遵遗诏发帑金百万犒边。尽罢天下矿税，起建言得罪诸臣。己亥，再发帑金百万充边赏。”此外，朱常洛即位后，坚持临朝听政，果断实行改革，这无疑是神宗多年厌朝怠政后，明朝政坛出现的一缕新鲜空气。可惜“天不假年，措施未展”，便短命暴亡，史称“一月天子”。
一位海内属望、颇思进取的皇帝，因为在个人私生活方面恣意纵欲，不加节制，最终让他丢掉了健康，断送了性命，真可谓一代哀主。朱常洛死后，他的儿子朱由校即位，尊谥为“崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝”，庙号“光宗”，葬庆陵。忽然想起了吕洞宾的一首《警世》诗：“二八佳人体似酥，腰中仗剑斩凡夫。虽然不见人头落，暗中教君骨髓枯。”不知道朱常洛在贪淫之余，有没有看到。
