太元十二年(公元387年)，“凉州大饥，米斗直钱五百，人相食，死者太半”(《资治通鉴》);
后凉国的最后一年，也就是公元403年，“姑臧大饥，米斗直钱五千，人相食，饥死者十余万口”(《资治通鉴》);
公元409年，北魏道武帝拓跋珪被儿子拓跋绍杀死，拓跋嗣平定内祸，“其先犯乘舆者，群臣脔食之”(《资治通鉴》)。对那些参与叛乱的人，全部杀了吃肉;
公元431年，大夏国北平公赫连韦攻打后秦的南安城，南安“城中大饥，人相食”(《魏书》)。
这样的例子在史书中比比皆是。这个时期之所以出现人吃人的现象，其最根本的原因，还是因为饥荒所致。由于战乱和自然灾害，当时的生产遭到严重破坏，粮食极其匮乏，在极度饥饿的情况下，人吃人也实属无奈。当然，这其中也不乏有误传夸大的成分。比如，公元374年，前秦王苻坚执政时，有人想劝苻坚除掉慕容氏，便跑进明光殿大声嚷嚷，说“鱼羊食人，悲哉无复遗!”(《资治通鉴》)，鱼羊即为鲜，是说投降前秦的前燕鲜卑人要谋反。但这话传的久了，以讹传讹，难免会演化成鲜卑人有吃人的习俗了。
