《董卓传》说，开始董卓信任尚书周毖和城门校尉伍琼，任用他俩举荐的韩馥、刘岱、孔伷、张咨、张邈等出任州郡长官，后来这些人联合讨伐董卓，推荐者周毖、伍琼受到连累被董卓斩首。《英雄记》对周毖、伍琼作了简单介绍：毖字仲远，武威人。琼字德瑜，汝南人。
《后汉书》里有一段刺杀董卓的记载是这样说的，有一个叫伍孚的人，曾任侍中、河南尹、越骑校尉，董卓作乱，百僚震栗。孚着小铠，於朝服里挟佩刀见卓，欲伺便刺杀之。语阕辞去，卓送至合中，孚因出刀刺之。卓多力，退却不中，即收孚。裴松之说，伍孚的字与伍琼相同，又都是汝南人，但是两人的名字稍有不同，不知道伍孚是伍琼的别名，还是另外一个人?
刺杀董卓确有其事，但刺客不是曹操，也与王允无关，而是一个名叫伍孚(琼)的人。罗贯中及其以后的修撰者们运用了“移花接木”之术，把这一史实嫁接在了曹操和王允身上，从而引出了“美人计”、“连环计”，使故事演绎的更加丰富多彩。假如真的有曹操行刺，假如行刺成功，那么貂蝉的故事就会被淹没，所以曹操刺杀董卓只是一个嫁接的传奇。
