右司谏韩琦建议，要节约开支，先从皇宫开始，可见后宫嫔妃都是闲人。
有的朝代，皇帝还会打白条，拖欠薪水，给的是口头支票。遇到国事危急时，还要捐款，给皇帝当老婆也是不容易的。
如赵祯，在军费困难一直无法解决的情况下，只好接受谏议，削减后宫赏赐，减皇后至宗室妇郊祠半赐，著为式；皇后、嫔御进奉乾元节回赐物皆减半，宗室、外命妇回赐权罢。皇后、嫔妃每人捐助5个月的俸禄，弥补军费不足。
有时遇到国家财政收入下降、年景不好，皇帝只好找个理由，比如阴阳失调，后宫阴气太重，把宫妃释放遣散。
唐文宗太和年间，出宫女千人;宋仁宗时，前后出宫人几百人。唐宪宗更干脆，一下把自己的后宫放出200车人，让她们出宫后随便嫁人。
