由于后宫俸禄是一笔庞大的开支和经济负担，所以要进行后宫立法，以达到少支出的目的。据《国朝宫史》反映，明代后宫开支巨大，有明之季，脂粉钱岁至四十万两，内用薪炭，巧立名色，靡费更甚。
有鉴于此，清朝皇家制定了一套严格的后宫经费使用制度，我圣祖仁皇帝鉴往规来，禁浮返朴，垂为诫谕，家法昭然。
明代后宫仅化妆品的费用，每年就要花去40万银子，可想其他开支了。因此国力强盛年代，后宫规模可能很大，如唐玄宗宫妃有4万人，有条件养活那么多老婆嘛。
实际上，即便在唐玄宗时代，后宫开支也让他感到沉重。唐玄宗是怎么养活那么多宫妃的?首先是国家财政支出，再是建自己的小金库，让太监、爪牙下去搜刮民财，明朝中后期的皇帝也这么干过。
