节度使是我国古代一种对边疆进行有效防备而设立的官位，但是在唐代的安史之乱却将节度使这个官位推到了末路。历史上，有很多人知道节度使都是因为安禄山，但是，今天带给带家的却是比安禄山还要厉害的人物——大唐四镇节度使王忠嗣。
王忠嗣（706—750），初名训，祖籍祁县，后移居华州郑县（今陕西华县）。唐朝名将。父海宾，官至太子右卫率、丰安军使。因父在唐开元二年（714）反击吐蕃的战斗中英勇献身，王忠嗣九岁时由唐太宗养于宫中，赐名忠嗣。长大后，“雄毅寡言，有谋略”，玄宗与之论兵，应对纵横。玄宗十器重，对人说：“此子尔后必为良将。”
王忠嗣
开元二十一年（733）起，忠嗣历任左领军卫郎将、河西讨击副使、左威卫将军、左金吾卫将军、左羽林军上将军、河东节度副使、代州都督、朔方节奏度使、灵州都督、河东节度使、河西、陇右节度使等军政要职。
开元二十六年（738）秋，吐蕃叛乱，进犯边境。忠嗣率部属前往平叛，左右驰突，当者辟易，出而复合，杀数百人，吐蕃大败。后又北伐奚族，平定吐谷浑，利用西突厥各部贵族之间的矛盾，削弱其实力。开元二十九年（741），又任朔方节度使时，注意改善同少数民族的关系，与突厥等西北各族互市，以高价购头马匹，“诸蕃闻之，竞来求市”，同时，内地的丝绸、铁器、粮食等也输入突厥地区，促进了少数民族的生产发展，物质、文化也得到交流。他主张各民族和平相处，尽量避免冲突和战乱的发生。
一次，玄宗兴兵攻打吐蕃石堡城，诏问攻取之计，忠嗣奏云：“石堡险固，吐蕃举国而守之，若屯兵坚城之下，必死者数万，臣恐所得不如所失，请休兵秣马。”玄宗不以为然。后董延光请攻石堡城，玄宗诏忠嗣出兵接应。他按不动，并对李光弼说：“今争一城，得之未制敌，不得未害于国，忠嗣岂以数万人之命易一官哉！假如明主见责，岂失一金吾羽林将军？”使得延光出师无功，终罢兵。
在大唐帝国兴盛阶段，包括“开元盛世”时期，大唐帝国的边境也非一派祥和，而是屡有战事。在漫长的边境线上，从东北到西北，从西南到东南，各处皆有战事。一方面，这是由于唐朝将领凭借强大的国力侮辱对方，逼迫对方奋起反抗；另一方面，这也是由游牧民族的掠夺习性造成的。比如从西北到东北一带边疆地区，奚人、契丹人、吐蕃人、突厥人，都时常骚扰大唐边境，抢劫马匹、粮食、人口，若是遇到小股唐军前来，便杀败唐军，若是遇到大部唐军，则远遁大漠之中，避其锋芒。励精图治的玄宗皇帝对此很不满意，决定改变这种状况。因此，他屡次督促边镇将领对外用兵，施布大唐恩威。王忠嗣得令，也积极响应，策划了一系列巩固边防的战事。
西元742年，大唐天宝元年，王忠嗣率十万骑兵北出雁门，与契丹军队在桑乾河进行会战，连续交战三次，都取得了胜利。当时，奚人和契丹人组成强大的联军，却被王忠嗣率领的军队打得全军覆没！契丹可汗只身逃走，不久被部下杀死，契丹36部尽数投唐，几十年不敢作乱，由是，王忠嗣威名大震。自然，唐军也是威名大振，耀武漠北，所向披靡。
