张分统军人出身，毕业于天津武备学堂，后来的“贿选总统”曹锟，就是他的老同学。刚开始助战的时候，张怀芝还真的以为自己立功的机会到了。
要知道，这德制“开花大炮”威力巨大，是当时德国最新的武器，只三五炮下去，就足可将使馆夷为平地!但是正当要下令开炮的时候，张怀芝忽然又觉得不妥：万一这炮声一响，后果就无法收拾了!
（上图）清朝火炮
于是他又下令缓发，自己立马奔上司荣禄那里去，非要荣大人下手谕作为命令的证据。荣禄是个老狐狸，当然不肯亲自发命令，最后被缠不过，只好说，“横竖炮声一响，里面是听得见的!”荣禄所说的“里面”就是指皇宫里的。
（上图）慈禧对外宣战五十天
张怀芝听后一下就明白了。回去后他谎称炮位不准，需要重新准，调整后把目标定在了使馆后的空地，一时间众炮齐发，好不热闹!各国使馆虽然是受了一夜虚惊，但坐在宫中的慈禧太后在隆隆炮声中不禁露出得意的笑容。
这位张怀芝大人果然不是笨人，一阵假炮便受到了慈禧太后的垂青，后来一路做到大清朝的山东巡抚，以至民国后还做过山东督军。慈禧对外宣战五十天后，一大队打着英国旗帜的印度锡克兵冲进了北京的街头巷尾，为各国的使馆解了围。就这样，仗打完了，慈禧也乐了，因为她非但没有被当做挑起战争的罪魁祸首被洋人惩办，反而继续垂帘听政，做大清王朝的太上皇。一份捕风捉影的假情报，带给慈禧的只是几天不舒心的日子，但带给中国人民的却是深重的苦难。
