雍正十三年，即公元1735年，雍正皇帝驾崩，弘历即位，是为乾隆皇帝。当乾隆第一次见到和珅的时候，发现和珅长得酷似当年死去的年贵妃，就随口问起和珅的年纪，和珅的回答更让乾隆大吃一惊，原来，和珅出生的那一年，正巧是年贵妃死去的那一年。而更巧的是，和珅额头上也有一处和年贵妃额头上的位置、大小、颜色都一模一样的朱砂记。
于是乾隆认定和珅就是年贵妃转世，就把和珅留在了身边，以朝夕相伴，解除思念年贵妃之苦，同时把应给予年贵妃的恩宠加倍地给予了和珅。和珅虽不明此意，但他善于曲意迎奉，讨好皇上，官也就越当越大。
乾隆驾崩后，其十五子顒琰即位，是为嘉庆皇帝。嘉庆并没有像父亲乾隆一样，对和珅恩宠有加，而是将他打入天牢，并赐白绫一条，令其自尽。和珅看到白绫后，不禁感叹万千，便提笔写下了一首绝命诗：“五十年前梦幻真，今朝撒手撇红尘。他时唯口安澜日，记取香魂是后身。”赋诗完毕，和珅悬梁自尽，结束了自己的一生，终年50岁。
和珅虽然结束了自己的一生，但是，他留下的这首绝命诗，却耗尽了无数人的心血。人们把此诗集中在和珅的前生上，说和珅的前生就是乾隆曾十分喜欢的庶母年贵妃。
虽然，乾隆调戏年贵妃、以致他的母亲熹妃赐死年贵妃的事情虽然只是民间传说，但是，乾隆喜欢年贵妃，而且和珅长得酷似年贵妃还是有一定可信度的。
据说，在京城和珅的府邸，即恭亲王府里有一幅当年和珅和年贵妃的画像，画像里年贵妃与和珅确有几分相似。这也就说明了，乾隆喜欢汉女出身的年贵妃并不是空穴来风！
