狸猫换太子的故事，大家通过传说和影视作品都已经了解了很多。但是，传说毕竟只是传说，有着很多的虚构的成分。那么，历史上的狸猫换太子事件究竟是怎样的呢？刘太后是否真的就是那么的阴险毒辣么？
故事说的是，宋真宗第一个皇后病逝，刘妃和李妃几乎同时怀孕，为争当皇后，刘妃与太监郭槐合谋，在李妃分娩时，将一剥皮狸猫换走了刚出世的孩子，并教唆宫女勒死孩子。宫女不忍，将孩子交付太监陈琳，送给八贤王抚养。
（上图）刘妃和李妃几乎同时怀孕
宋真宗因李妃生下妖物，把她打入冷宫。刘妃生下儿子后，梦想成真，当上了皇后。然而，刘皇后的儿子后来不幸夭折，宋真宗遂将八贤王之子，即被换走的孩子收为养子，并立为太子。
太子渐长，有一次竟意外与李妃相见，使刘皇后惊恐万状，她向宋真宗进谗言，迫使宋真宗将李妃赐死。太监们又设法救出李妃，送往陈州，恰与在此放粮的包拯巧遇。
（上图）包拯破获了这一惊天大案
包拯获知实情后，经过一系列的侦察和审讯，终于破获了这一惊天大案，故事最后以刘皇后自缢、李妃与已经登上皇位的宋仁宗母子大团圆为结局。
故事很精彩，然与史实出入较多，有许多想象和拼凑的成分。最为可笑的是，与史料稍稍对照一下就能发现，案件审理之时，即历史上刘后过世、宋仁宗亲政的明道二年(1033年)，包拯刚中进士不久，而且因为父母年高，朝廷任命他为大理评事、建昌(今江西永修)知县的职务，他都辞不赴任，一直在家侍奉双亲。
直到景祐三年(1036年)，包拯才出来做官，担任天长(今安徽天长市)知县这样一个小官，根本没有机会和能力去审理这样一个大案。
