武则天不仅在政治上豪奢专断，而且在生活上也显露出惊人的一面，她像男性皇帝一样纳妾封宫，成天与面首鬼混在一起，让男侍陪寝，过着荒靡淫荡的生活。
据文字记载，当时先后有薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗、柳良宾、侯祥、僧惠范等人因“阳道壮伟”而成为她的男侍。
她还专门设置“控鹤监”，搜罗天下美男，对外号称专门研究儒佛道三教，实际上就是供其放纵情欲、淫乱享乐的“后宫面首院”。
薛怀义，原名冯小宝，本是个市井卖药郎，身材魁梧，能说会道。据《旧唐书·薛怀义传》载：他先是与高宗的幺女千金公主勾搭成奸，后被武则天横刀夺爱。
武则天从冯小宝身上尝到了未曾有过的闺房欢乐，脸上重现光泽，焕发出清新的朝气，整个人充满生气活力，连宫女们都能感受到她那久违的令人轻松的温和及体贴。
当时宫中经常举行佛事活动，为了掩人耳目，让冯小宝方便出入宫中，武则天命他剃度为僧，任命为白马寺主，并改名换姓，“令与太平公主婿薛绍合族，令绍以季父事之”，让薛绍称其为叔父，冒充大族，朝廷上下则呼为“薛师”。
