但唐穆宗也继承了其父唐宪宗的好色本色，为了追求淫乐，常常服食壮阳丹药，导致真阴干涸，元气受损，成为不治之症。因唐穆宗无力处理国事，便由皇太子李湛奉命处理国事。李湛此时不过十六岁，许多的事情都要向郭太后请教。
为了逢迎郭太后，宦官们策划让郭太后临朝称制，郭太后却斥责说：“昔日武则天称制，几乎倾覆社稷，我郭家世代严守忠义，不是武氏之类!现在太子虽然幼弱，只要选任德才兼备的贤相辅佐，还怕国家会不安定吗?”朝廷内外对此一片赞扬,满朝文武更加尊重郭太后了。
（上图）为了逢迎郭太后，宦官们策划让郭太后临朝称制
唐穆宗当了四年皇帝就驾崩了，由皇太子李湛即位，是为唐敬宗。敬宗即位后，尊生母王氏为皇太后，祖母郭太后为太皇太后。
但不久，王守澄、梁守谦便率神策军、飞龙兵诛杀了刘克明和绛王李悟。由于事发突然，于是郭太皇太后下诏，迎唐穆宗第二子，唐敬宗之弟江王李昂继承帝位，是为唐文宗。唐文宗生性谦逊孝顺，对郭太皇太后服侍得十分尽心，凡下面供奉上来的物品，一定先送给太皇太后挑选，才敢自己享用。
