然而，唐太宗对徐懋功并不总是这样好。身染沉疴后，唐太宗知道儿子李治生性懦弱，便将完全没有过错的徐懋功贬为叠州都督。
唐太宗对李治这样解释：“彼才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之;若徘徊顾望，当杀之耳!”好在徐懋功久经官场，知道太宗的心思，接到命令，立即奔赴新的岗位，免了杀身之祸。表面看来，唐太宗最初对徐懋功真的很够哥们，官让你当最来劲的，堂堂一国的国防部长啊，手里握有调动军队的权力，一般人想都不要想;感情跟你来“最深切”的，为了治愈徐懋功的病，李世民把自己的胡须剪了，徐懋功醉酒，又亲自为之盖御服。
然而，唐太宗对徐懋功无论好到什么程度，其实都是一种政治上的策略，与内心的真性情无关。为了皇家的利益，唐太宗可以对臣子大肆施恩、百般拉拢;同样，为了这种利益，他也可以不讲基本的游戏规则，随意将臣子贬职。唐太宗对魏征的态度也是如此。
魏征当年给唐太宗提了许多意见，唐太宗基本上都言听计从，并留下了“以铜为镜可以正衣冠，以史为镜可以知兴替，以人为镜可以明得失”这样的千古名言。
然而，他内心其实并不喜欢魏征。有一次退朝之后，唐太宗就说过一句狠话：“魏征每次上朝都扫我的面子，我早晚要杀了他!”魏征死后，他曾下令放倒魏征的墓碑。
皇帝本无真性情，原因很简单：皇帝是天底下第一好的职业，它能够轻而易举地调动天下的人力物力为一家人服务，没有人不羡慕，因此，皇帝对自己的位子总是小心又小心，生怕一不留神被人夺了去。正因为如此，皇帝不可能真正信任自己骨血以外的任何人，他对臣子所谓的“真情流露”，不过是一种政治秀，一种笼络人心的手段而已。
