有科学家认为，地外智慧生物或先于人类，已经存在久远的岁月，只不过由于地球人类目前科技所限，无法探知。
不过，最近有科学家提出了新的看法，他们认为，地球上的人类，或许是宇宙中首批智慧生物。即使宇宙中存在其他智慧生物，也不会先于人类存在。
据科学家表示，由于宇宙十分庞大，在光速限制的前提下，任何一个外星文明可能存在于非常遥远的宇宙深空，即便是光的速度也无法使得两个文明发生接触。
任何一个外星文明可能存在于非常遥远的宇宙深空
当然其中还需要考虑一个问题：外星智慧文明是否与我们存在于同一时期，即便两个文明相距很近，但是其中一个早已灭亡，它们存在于不同的时空中，比如火星就可能是一个例子，科学家推测火星的数十亿年前是个宜居世界。
外星智慧文明是否与我们存在于同一时期
外星人极有可能是存在的，这意味着人类并不是宇宙中的唯一生物，但是可能是第一批演化出“智慧”的生物。宇宙演化史长达137亿年，在如此漫长的时间内极有可能存在其他文明，而且有足够的时间让这些文明发展、演化，并达到具备星际航行的能力。
