李忱原名李怡，他虽然是宪宗的亲生儿子，后也被封为光王，但却是庶出，母亲郑氏只不过是一名身份卑微的宫女。由于母亲地位卑微，光王李怡出生后自然享受不到其他亲王那样的荣宠，只能在一个无人注目的角落里孤独成长。所以他从小就显得落落寡欢、呆滞木讷，往往终日而不发一言。长大成人以后，这种情况不但没有好转，反而愈发严重。
此后无论大小场合，光王就成了专门被人取笑和捉弄的对象。有一次，文宗皇帝在十六宅宴请诸王，席间众人欢声笑语，唯独光王闷声不响，文宗就拿他开涮，说：谁能让光叔开口说话，朕重重有赏!诸王一哄而上，对他百般戏谑。可这个光叔始终都像一根木头，无论大伙如何戏弄他，他甚至连嘴角都不动一下。看着他那逆来顺受的模样，众人越发开心，文宗在一旁笑得前仰后合，众人也不断哄堂大笑。
可是就在这时候，有一个年轻的亲王却忽然止住了笑容，这个亲王就是后来的武宗李炎。然李炎刚才戏弄光王的时候也很起劲，可现在他忽然在想：能在任何时间、任何场合都不为一切外物所动，他如果不是愚不可及，那就是深不可测!李炎忽然有点儿不寒而栗，他下意识地觉得，光王很可能属于后者。
