科学家发现了一件距今5000年之久的古埃及首饰。除了年代久远外，这件首饰还隐藏着一个惊人秘密——使用从天而降的陨石制成。这是一项重大发现，解释了古埃及人获得铁的时间为何比科学家发现的当地最早期炼铁证据早几千年。在此之前，科学家一直无法揭开这个谜团。
“陨石首饰”的发现也有助于了解古埃及宗教的起源。当时的埃及人认为陨石拥有神灵的力量。研究论文合着者、英国曼彻斯特大学埃及古物学家乔伊斯-泰尔德斯利表示：“天空对于古埃及人具有非常重要的含义，从天而降的物体有时被视为神灵的礼物。”
科学家发现的古埃及人使用陨石制作首饰的证据来自于铁珠串，是1911年在格泽赫墓地(Gerzeh)进行挖掘时发现的。这个墓地距离开罗南部大约70公里。铁珠的年代在公元前3350年至公元前3600年之间，几千年后，埃及才进入铁器时代。分析结果显示铁珠是用从一颗镍铁陨石中获取的铁制成的。上世纪80年代，这一假设受到挑战，当时的一些学者认为世界上大部分地区的早期铁使用例子实际上是早期炼铁尝试的证据，而非最初认为的来自于陨石。
为了消除争论，英国开放大学的陨石学家黛安-约翰逊和她的同事利用扫描电子显微镜和计算机断层扫描对从博物馆借来的铁珠进行分析。《自然》杂志报道称，他们发现风化表面脱落的区域暴露出下面的陨石源金属。约翰逊将这些区域称之为“小窗口”。金属中的镍含量较高，说明来自于陨石。
