据介绍，翻尸节这种仪式主要集中在马达加斯加的中部。翻尸节的举行一般会是在死者入土几年后，这是给尸骸一个足够腐烂的时间，另外出于卫生的需要, 也一定是在旱季。翻尸的墓穴一定是成规模的族人合葬的墓穴，中部高原地区的土质就非常适合建造比较大的墓穴，露在地表的是石砌的坟冢，地下会深挖，格出一个一个空间，甚至可容纳几十具，供几代人“享用”，也正是这样，为每隔几年举行翻尸提供了后备的空间。
翻尸前奏要宰牛
进入村里，当地族人拿来了大碗盛着的牛肉对我们表示欢迎，原来翻尸节的前奏之一，就是要宰牛，宰牛除了祭祀外，更重要的是给了参与过节的父老乡亲一个大快朵颐的机会。
家族中的长者进入墓室请出祖先的遗体。
