多妻多妾是酋长王国一大特点
这些酋长王国不仅有国王、国土、王宫、王后、嫔妃、大臣等，还有自己的臣民，并保留种种特权。其中之一则是多妻多妾。上面提到的叶布阿酋长就有12个妻子，其中最大的70岁，最小的与他的孙女同岁。他共有65个儿女，死亡的孩子还未包括在内。
在这方面创最高记录的是古时候贝宁阿波美王国的一个酋长，他一生共有嫔妃4000余个。酋长死后，从中挑选了41个年轻漂亮者，勒令她们个个饮毒酒自尽与死去的酋长陪葬，尸体埋在了酋长棺木的旁边。在大多数酋长王国里，迄今仍实行部族社会特有的婚姻制度，即族内婚制。
这种制度的主要表现是，部族内的男女青年必须在本部族或部落内部的家庭、氏族之间去寻找配偶。家族成员之间通婚的情况也是得到允许的。喀麦隆的巴蒙人还优先考虑在王宫家族内部成员之间的婚姻，以使王朝免受其他被征服的居民与王室成员之间通婚。
在非洲的酋长王国里，不仅酋长可以多多纳妻纳妾，其他男子亦可娶好几个妻子，一夫多妻的现象十分普遍，尤其是当今四五十岁的男子。多娶一个妻子，实际上是多得一个廉价的劳动力。根据古老的传统，男女之间的婚姻主要是建筑在双方家长同意的基础上的。
一般情况下，男方的家里必须先答应给女方的家长一笔财礼，过去多为布匹、家畜或劳动工具，现在则变成现金。女方的家庭一旦收到了财礼就立即将女儿出嫁，到丈夫的家里去生活和劳动。如果财礼已付而婚姻未果，女方家庭应将财礼全部奉还。倘若女方的家庭不让女儿出嫁又拒绝退还财礼，男方的家长可到法院起诉。
曾有人拜访过一个非洲酋长部落，这个酋长的部落有７４个自然村，９８００多口人。每个村推举一名德高望重的老人组成长老委员会，审议部落的所有重大事务。新酋长的产生也是由长老委员会秘密会议决定，但在正式继任前秘不外宣。
