东亚地区在古代实行一夫一妻多妾制，这在本质上是一种一夫多妻的形式。
在中国传统社会的婚姻制度中，一夫一妻制是一个基本原则，很多朝代的法律中都给以明确规定。但在实际生活中，一夫一妻多妾制也成为常态。中华民国成立后，1930年公布《民法》，规定一夫一妻制。但初期民间纳妾仍然盛行，政府只能做到要求高级官员不要纳妾。
（上图） 图为清末富裕家庭的妻妾
在遭受主流社会诟病和打压后，20世纪二三十年代，摩门教领导层摒弃一夫多妻传统，试图融入美国主流社会。
而一小部分拒绝改变的多妻制家庭迁居至犹他州与亚利桑那州边界，建立实行一夫多妻制的部落。
