经粗略测算，400年间生物生活的环境面积缩小了90%，物种减少了一半，其中由于热带雨林被砍伐对物种损失的影响更为突出。估计从1990—2020年由于砍伐热带森林引起的物种灭绝将使世界上的物种减少5%—15%，即每天减少50—150种。
在过去的400年中， 全世界共灭绝哺乳动物58种，大约每7年灭绝一个种，这个速度较正常化石记录高7—70倍；在二十世纪的100年中，全世界共灭绝哺乳动物23种，大约每4年灭绝一个种，这个速度较正常化石记录高13—135倍。
（上图）亚马逊热带雨林
一组来自国家环保总局的最新数据：中国被子植物有珍稀濒危种1000种，极危种28种，已灭绝或可能灭绝7种；裸子植物濒危和受威胁63种，极危种14种，灭绝1种；脊椎动物受威胁433种，灭绝和可能灭绝10种。
（上图）人类种群数量在过去的35年里已经加倍
最新研究显示，人类种群数量在过去的35年里已经加倍，而同时蝴蝶、甲壳虫以及蜘蛛等无脊椎动物的数量已经减少了45%。
生物多样性受到有史以来最为严重的威胁。生存问题已从人类的范畴扩展到地球上相互依存的所有物种，许多人都在思考同一个问题——我们能留给下一代什么？是尽可能丰富的世界，还是一个生物种类日渐贫乏的地球？不少人惊恐地自问：不曾孤独来世的人类，难道注定要孤独地离开？也许可以从150年前一位印第安酋长的话中找到答案——“地球不属于人类，而人类属于地球”。
