4、定陵：地下宫殿的辉煌
1956年，发掘定陵的工作正式开始，一座神秘辉煌的地下宫殿被打开。得到珍贵文物的同时，考古学界也得到了许多教训和启示。1955年10月3日，吴晗等人上书政务院，请求发掘明长陵。虽有郑振铎、夏鼐提出异议，但周恩来还是签字同意了。1955年底，“长陵发掘委员会”成立。但考虑长陵太大，考古队提议先试掘一小型陵墓以积累经验。1956年5月19日，定陵发掘铲下了第一锹土。发掘从宝城南侧一处砌砖塌陷处开始，在打开两条探沟后，意外发现了一块上面刻有“此石至金刚墙前皮十六丈深三丈五尺”的小石碑。
这一石碑是定陵建成又土封后，为在皇帝皇后一去世立即找到墓门而留下的指示标记。依石碑所指，第三条探沟挖成。1957年5月，正值发掘工作一周年之际，激动人心的场面出现了。石隧道的尽头出现了“金刚墙”。
在接踵而来的“文革”风暴中，包括三具尸骨在内的大量珍贵文物被付之一炬。此外，由于当时并不具备处理、保存特殊出土物的条件，加上工作中的失误，致使一些文物遭到了无法弥补的损失。郑振铎、夏鼐于痛心疾首之际上书国务院，请求立即停止继续发掘帝陵，并得到了周恩来的批准。就连当初积极吁请发掘的吴晗也对此后悔莫及。
