它的头富骨质，象石头一样坚硬，躯体背腹均有骨甲保护，四肢外披鳞片，前肢5趾，后肢4趾，趾端有锐利勾爪，尾巴长长的，外皮有方块形、环状排列的鳞甲，真是全身披盔戴甲。
平胸龟行动迟钝，体内代谢作用缓慢，适当性很强，耐饥饿，有很长的寿命，俗称“千年乌龟”。
石龟
它喜隐匿在山涧清澈的溪流中，采用“咽式呼吸”，能在较长时间内（２－10小时）潜伏水中。也常到溪边，田边活动，还会爬岩上树。每年春暖花开，平胸龟从冬眠中醒来，开始捕食鱼、泥鳅、虾、螺等，春末夏初产卵，每个生殖周期产卵6－7个。
乌龟肉味鲜美，是筵宴上的滋补佳肴，龟甲又名龟板，可入药。平胸龟较之普通市售乌龟数量少得多，甚为罕见，理应给予保护，不应随意捕捉。
