1942年2月23日，当时笃信佛教的日军队长高森隆介在南京中华门外雨花台旁建神社时，无意中挖掘到地宫，并从中找到一只锦盒，里面密藏着唐僧顶骨。
对于中国人来讲，塔的身影是经常能见到的。塔在印度原本是一种坟冢。佛教创始人释迦牟尼去世后，弟子将他的遗体火化，留下一些粒状的小骨头，称为“舍利子”。佛教徒把这些遗物珍藏起来，在上面垒石建塔，围绕它顶礼膜拜。我国也有不少塔用来安葬高僧火化后的遗骨。唐长安城的兴教寺塔就是唐僧遗骨的埋葬地。
唐僧顶骨流落到南京的一种说法唐僧俗名陈，法号玄奘。生于600年，13岁在洛阳净土寺出家，后到长安。公元627年，他只身离开长安，开始了西域之行。往返17年，行程5万里，从印度取回了经卷。
（上图）唐僧俗名陈，法号玄奘
回到长安后，又用20年的时间从事翻译工作。唐高宗麟德六年(664年)，唐僧圆寂。唐高宗惊悉，忧伤难抑，三天不上朝，认为大唐痛失国宝，他的遗骨本来安葬在长安东郊，由于唐高宗每日早朝都能看见唐僧墓地，悲伤难愈。三年后，大臣担心皇帝悲伤过度。
（上图）玄奘顶骨下落成谜
于是在总章二年(公元669年)迁玄奘遗骨葬在少陵原，后在此处建大遍觉寺(唐中宗追授玄奘谥号“大遍觉”)，有《大唐三藏大遍觉法师塔铭并序》为证。唐肃宗亲笔在塔额上题写“兴教”两个字，所以寺也称为兴教寺。这里环境清幽，风光雅致。奔波一生的唐僧，看来从此可以真正安息了。但事实并非如此，在以后的1000多年中，这位高僧的遗骨还有历数不尽的劫难。
唐朝末年，大军阀朱温为了把政治中心转移到自己盘踞的洛阳，下令挨家挨户把长安所有建筑物都拆掉，历史名城长安被彻底毁灭。在这次劫难中，兴教寺的唐僧塔也不能幸免。由于有的僧人抢出了唐僧的部分遗骨，分散保藏，才使这位高僧的遗物没有在世界上彻底消失。100多年后，又有人想起唐僧。宋朝仁宗年间，南京天禧寺有位叫可政的和尚到了陕西终南山紫阁寺，得到了唐僧的头顶骨，迎回南京。并在天禧寺东岗，建了一座石塔，把唐僧的头顶骨安葬在塔下。
