1938年，十个月大的廖瓦染上肺炎夭折。
正当她沉浸在痛失爱子的哀痛中，国内又传来毛泽东同江青结婚的消息。
消息并未得到证实，回心转意的贺子珍仍然想着学成归国，夫妻团聚。尽管已经意识到自己可能为一年前的冲动和任性付出沉痛代价，她还是深情地给毛泽东写了一封信，报告自己的近况，并附上自己在兰州拍的一张照片，托回国的战友捎了过去。但她没有得到回音。
1939年8月，贺子珍收到毛泽东托前来苏联治疗臂伤的周恩来带来的一封信：“子珍同志，你的照片已经收到。我一切都好，勿念……以后我们就是同志了。”直到这时候，贺子珍才明白，自己一时的轻率行为，铸成了多么大的错误！她已经永远失去了日夜思念的丈夫——毛泽东。这一年，贺子珍30岁。
1941年，为了安慰贺子珍，毛泽东托朱德之女朱敏将4岁的娇娇（即李敏）送往苏联探望母亲。
但身处异国的日子，对贺子珍来说，是孤独而无望的。她的外孙女孔东梅在其著的《翻开我家老影集——我心中的外公毛泽东》一书中把贺子珍这段异国生活用两个字概括——煎熬。由于苏德战争爆发，物资骤然匮乏，娇娇险些丧命。而贺子珍因娇娇的身体原因与她们所在的伊万诺沃市国际儿童院发生冲突后，竟然被莫明其妙地强行送入了精神病院，长达六年之久。
1947年，倍受异国煎熬的贺子珍，在老战友王稼祥夫妇和罗荣桓夫妇的帮助下，并经毛泽东同意，带着岸青、娇娇回到阔别十年的中国。
回国后的贺子珍，先是住在哈尔滨，后因身体原因借住在哥哥贺敏学上海家中。陈毅从上海市长岗位赴京上任后，安排她住进了自己在上海的住所——湖南路262号。后来，贺子珍在此住了近30年之久。
毛泽东与贺子珍
