喜马拉雅白头蛇是中国27种毒蛇中毒性较强的一种，在青藏高原一带曾经出现过 。首位发现喜玛拉雅白头蛇的是一名欧洲探险家李奥拿度·费亚，直至1888年生物学者保兰格（GeorgeAlbertBoulenger）正式将白头蝰属命名为（Azemiops）。
喜玛拉雅白头蛇是一种比较古老的蛇种。它们主要出没于东南亚的一些山脉之中。另外，在中国境内的西藏东南部以及越南均能发现喜玛拉雅白头蛇。毒性是神经毒，在人体内会引致痛苦、肿胀、高血压、反胃、腹痛、困倦、四肢麻痹、不省人事，最终死亡。而没有立即使用药物治疗的被咬者必定死亡。
白头蝰多栖息于山区（约至海拔1000米），喜欢较清凉的气候（约摄氏20至25度。有时在路旁、丛林、灌木林、农地里亦会发现它们的踪影，它们甚至会接近民居。在越南，白头蝰比较偏好栖息于竹林间，并活跃于有广泛植被分布与及山涧充足的地区。白头蝰是夜行性的，最喜欢于潮湿的晚上，温度约在摄氏18至25度间时出没。繁殖习性不详。
圣路易斯动物公园里的白头蝰在遇到外来威胁时，会作出特殊的反应。当它们受到骚扰时，它们会压平自己的身体让自己显得宽阔，然后它们的两颚会向外扩开，令它们本呈椭圆形的头部看起来像变成三角形。有时候，它们又会摇动自己的尾巴以威吓对手。情况危急时，它们亦会作出咬击，不过它们不一定会运用其毒牙来展开攻势。另外，学者Zhao于1981年提出白头蝰主要活跃于黄昏时段，而并非如奥罗夫所说般属于夜行性的蛇类，尤其多出没于3月至11月的时候。
白头蝰主要进食小型的哺乳类动物，白头蝰的幼蛇亦曾被发现会进食麝鼩。据一些曾饲养白头蝰的饲育报告中得知，白头蝰平常是抗拒被哺育的，只会在晚间时才愿意进食新生的鼠类，而且每当它们咬住了猎物，往往都不会轻易将其放开。世界爬虫界公认最令人头疼的毒蛇之一，以绝食闻名，欧美曾多次进口，结果全军覆没，对于喜玛拉雅白头蛇的死因，在爬虫学界也是众说纷纭，但一般认为白头蝰的低海拔高温反应导致内脏器官损伤而绝食，另一说法则是由于起食物的特殊性(在自然界主要食鼩鼱)，而无法适应啮齿类动物。然而近几年，俄罗斯已经有研究者成功饲养并繁殖了喜玛拉雅白头蛇，相信这一死结在私人饲养者手里也已经被解开。
