在远古时期，不管是王族还是庶民，都不存在姓氏一说，随着历史的推进，地名、官职、职业等都开始变成了某些姓氏，随着秦朝的大一统，中国的姓氏文化才逐渐走向正途，也渐渐演变为家族标识，成为了一种独特的文化符号。
在国外，姓氏至今还表示着家族最早、或者最负盛名的领地，比如曾统治了上百个国家的哈布斯堡家族，他们拥有众多的名字，却不以卡斯提尔、奥地利、葡萄牙等等为姓，而是仍旧以在瑞士的家族发源地为名，而伊莎贝尔女王却以卡斯提尔为姓。
在国外，姓氏至今还表示着家族最早、或者最负盛名的领地
因此，在大多数外国人眼里，中国人的姓氏千奇百怪，而且还将姓放在名的前面，显然比起名字来，中国人更加重视姓氏。
但千奇百怪的中国姓氏里，又有这样十项之最：
1、人数最多姓：李
据《人民日报》报道，李姓是中国人口最多的姓氏，全国有9500多万人姓李，大约占到总人口的7.94%。李姓的起源可以追溯至三皇五帝时期，出自嬴姓。来源于官爵“大理”，后来因逃难改为李姓。但后来学者们发现，周朝以前并没有李姓见于史籍，直到李耳出现，可见当时的李姓数量并不多。
李姓在当今的地位，和大唐帝国的崛起与辉煌是分不开的。尽管在此之前，李姓的数量已经有了显著的增长，但比起王、刘两姓来说，仍旧是江河之于大海。
人数最多姓：李
唐朝开国后，皇帝们先后将十六位开国元勋赐姓为李，包括徐姓、安姓、郭姓、鲜于姓、麻姓等等，这些姓氏的分支后裔在数百年间拥有良好的生活环境和教育资源，在灾荒、战乱时也更容易躲避灾祸，他们的子孙后代最终在经过千年之后，成为了中国规模较大的姓氏。
与此类似的还有赵姓、刘姓等等。
2、最耍流氓的姓氏：操
很多中国人看到这个姓氏，往往会心一笑，而这个姓氏有时也会被称为最爱国的姓氏。
操姓有三个来源，一是殷商时期世袭的官位，二以职业为名，操的本意就是控制某样东西，三是曹操一位的后代子孙，就是曾经攻打过孙吴的曹休，他的后人为避免司马氏的迫害，逃往江西，以曹操的名为姓，成为了操姓。
操姓虽然比较罕见，但也是相对与百姓大姓来讲，其实操姓如果放在其他的一些国家里，普遍能排进前十大姓，操姓的人口大约有12万，广泛分布在江西、安徽等地。
