1961年4月12日莫斯科时间上午9时零7分，加加林乘坐东方1号宇宙飞船从拜克努尔发射场起航，在最大高度为301公里的轨道上绕地球一周，于上午10时55分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行。
鲜为人知的是，加加林返回地球后，曾声称自己在太空飞行过程中看到了多个不明飞行物！
50年前加加林108分钟的太空飞行震惊了全世界。然而，他在宇宙中究竟看见了什么，如今却依然是个谜。加加林曾描述那些飞行物称：“它们是真实存在的，并以令人难以置信的高速飞行。如果允许的话，我非常愿意多讲讲我在太空中看到的情形。”
这些话是加加林在前苏联一项关于宇航员遭遇不明飞行物的研究中所讲述的，收录在一篇名为《前苏联UFO机密》的文章里。文章的作者是美国记者布莱恩·格莱施和飞碟研究者乔治·克纳普。该文章于1993年发表在美国飞碟研究组织MUFON的飞碟月刊杂志《MUFON UFO Journal》中。
1961年4月12日，前苏联也是世界上第一名宇航员——尤里·加加林第一次进入太空
加加林之后的许多前苏联宇航员都曾遭遇不明飞行物。格莱施和克纳普曾前往苏联，专门搜集前苏联宇航员遭遇飞碟的信息。一名前苏联退休军官曾向二人称：“宇航员遭遇不明飞行物的事件大约发生了40起。”如今，这些信息已经被美国国防部掌握。
