几十年来，“高空降落”行动一直是最高军事机密之一，直到如今，美国军方对该次行动的官方解释仍然是“前往南极寻找矿藏和其它贵重资源”，而事实上美军此行的真正目的，却是为了到南极去寻找传说中的纳粹南极地下城。
1946年12月，美国海军部长詹姆斯·福雷斯特尔派遣了一支由40艘舰船组成的大型舰队和飞机前往南极，舰队中包括海军旗舰“奥林匹斯山号”、航空母舰 “菲律宾海号”、海上飞机运输舰“松海号”、潜水艇“参议院号”、驱逐舰“布朗森号”、破冰船“北风号”和一些油轮、运输船等。
这支特种部队总共有1400多名海员和水手，船上还载有3个专门在冰天雪地中行走的狗拉雪撬队。
美军派往南极的军队
这次探险美国海军装备着拖拉机、炸药和各种工具的地面小组，负责在南极建造一个名叫“小美洲”的空降基地———即在冰天雪地中开辟出一个小型飞机场跑道，可以使6架R-4D(DC-3)飞机和两架水上飞机顺利降落。
美军派往南极的军队
这种R-4D飞机装备喷气自助起飞瓶，可以使飞机在跑道较短的“菲律宾海号”航空母舰上快速起飞。此外，这种飞机还装备有一种特制的专门适合在冰上降落的“雪撬装置”。海军上将理查德·伯德的小组则负责6架R-4D飞机的驾驶和勘测工作，每架飞机上都装备有间谍照相机和一台磁力追踪仪。
他们的任务是在短短3个月的南极夏季里，测量完大部分的南极大陆，记录磁场数据。如果南极冰层表面下存在神秘“空洞”，那么这种仪表能立即将其显示出来。
