萨拉?西格认为这是一个非常有挑战性的项目，可能需要几年的时间才能对数百上千颗系外行星进行分析，不过科学家已经使用欧洲南方天文台的甚大望远镜等平台对系外行星的大气进行调查，2017年至2018年还有太阳系外行星调查卫星（TESS）和詹姆斯?韦伯太空望远镜（JWST）也会加入探索行列。
此外，还有巨型麦哲伦望远镜、欧洲极大望远镜等，这些望远镜的直径都达到24米至39米。如果我们在系外行星上发现不寻常的气体，或许能够说明地外生命的存在。
图中显示的开普勒-186f的想象图，科学家认为我们在观测开普勒-186f这样的系外行星时，应当考虑各种可能的生命示踪气体，其中可能存在与地球环境不同的气体。本项研究发表在3月6日的《科学进展》期刊上。
