科学家还形象地把宇宙比喻成一个膨胀的「气球」，随着「气球」被越吹越大，气球表面的所有星系之间的距离都在增大。当然，这里所说的「球面」与我们平时所理解的有所区别，这个「球面」是四维空间中的一个「超球面」。将这个「气球」吹大的神秘力量就是所谓的「暗能量」。
将这个「气球」吹大的神秘力量就是所谓的「暗能量」
那么，问题来了，既然宇宙一直在膨胀，那么为什么还会有行星膨胀呢?而且星系碰撞还是宇宙中常见的一种现象，科学家甚至发现我们的邻居星系——仙女座星系正向我们高速飞奔而来，并预计大约在37亿年后与我们的银河系发生碰撞。
仙女座星系正向我们高速飞奔而来，并预计大约在37亿年后与我们的银河系发生碰撞
这就不得不提到宇宙中的引力效应了，星系之间以及「暗物质」的引力作用使得宇宙中的星系出现「抱团」现象，形成所谓的「星系团」或「星系群」。星系团或星系群在宇宙膨胀的过程中，会保持相对稳定的状态，就像下图一般，各个点代表星系团/群：
星系团或星系群在宇宙膨胀的过程中，会保持相对稳定的状态，就像下图一般，各个点代表星系团/群
而在星系团/群内，各星系之间会发生复杂的运动，有些相互远离，有些相互靠近。于是，我们既可以观测到星系的红移，也可以观测到星系的蓝移，这正是星系远离我们和靠近我们所产生的光的多普勒效应。那么星系的膨胀也就很好理解了，当星系团/群内的星系靠得比较近时，引力作用就会将它们拉在一起，并最终发生碰撞。这是宇宙局部的引力效应克服了宇宙膨胀的效应所产生的现象。如果星系团中的引力效应不足以克服宇宙膨胀的效应，那么星系就会逐渐分离，成为宇宙中的一座座孤岛!
