虽然大量的证据表明液态水曾经在火星的表面上流动过，但液态水在现在是否还是偶尔会在红色星球表面上流动，仍然是一个悬而未决的问题。
火星上的大气压力较低，约只有地球的1/100,这要使得液体水停留在表面上而言太低了。然而，火星的山坡上可以看见一些深色、狭窄的线条，暗示着每年春天盐水可能沿着这些线条流下来。
目前火星早期气候的模型无法解释这么温暖的温度为什么曾经会存在，因为太阳在过去比较弱，导致一些人猜想这些特征是否是因为风或其他机制而造成的。
不过，有证据指出古代火星的温度足以支持液态水在至少一个地点存在的。其他调查结果暗示，古代火星是寒冷而潮湿的，不是像我们经常争论的寒冷干燥或是温暖潮湿。
