据我们所知，因为其表面的严寒、辐射和极度干燥等因素，火星表面非常不适合生命生存。
不过在地球上也有生命生存在极端环境的例子，如又干又冷的南极干燥谷（AntarcticDryValleys），还有智利极度干旱的阿他加马 沙漠（AtacamaDesert）。在地球上只要有液态水的地方几乎都有生命存在，而火星上可能曾经有海洋的这个事实，让许多人猜想是否曾有生命在火星 上演化，无论这些生命是否仍然存在。
找到这些问题的答案可能有助于阐明生命可能会或可能不会在宇宙中的其他地方生存。
在南极发现来自火星的陨石（因为撞击事件而从火星上飞离出来的）有类似于那些由地球上的微生物组成的结构。
虽然自那时以来有大量的研究使用化学上的解释，而不是透过生物学来解释这些结构，两方都还持续地争论着。这些发现确实指出了一个诱人的可能性就是，地球上的生命事实上是在很久以前起源于火星的，并且搭着陨石被带到地球上。
