文字是张大春的，旋律就看周华健，每一首歌都写5、6个版本，一次次寄给张大春听。张大春说：“他像绣花，一点点绣，今天绣一层、明天绣一层，照顾音场，很了不起。我听着听着，耳朵开了，也能听出变化。”
周华健笑说，自己对旋律有很多灵感，但一写词就发楞，曾经为写一首词，掉了满桌的头发，“假如再写下去，我一定会死掉。”把词交给张大春，“他那韵押得真好。要把积极和消极的摆到一块，也要押到韵啊。”
因为张大春的词，已自然形成韵和音调的格式，所以他的曲几乎是一段段顺产，“不是他给了这个底让我去发挥，我是不会写这样的歌。要他的参与，有声跟韵、有调性在，这歌才会不一样。我一直想做不一样的歌，因为他的词出现，才有这样的空间。”
彼此信任，更动都可商量。例如“上梁山”一曲出现顶真句“踏破冰冷天地、天地寂寞、寂寞一醉、一醉是劫数”(两人立马哼了起来)，就是连哪个“顶”哪个“真”都不知的周华健建议的。
周华健清楚原作者的想法有其脉络，若出现问题，他会唱一次更动版本给张大春参考。幸而作词者大方：“我不太坚持歌词要怎样，在旋律和音感上，他一定比我强太多，我是半个音盲。”
听到周华健自称是他的“声伎”，张大春说：“他唱我的作品，我也参与他的作品。用意象的堆叠，透过江湖的核心概念，看能触及到多少背景，我就把这背景给勾勒出来。我是他的“词伎”。”周华健扬起招牌的大笑声。
虽然专辑题目《江湖》那么大，但两人都认为，《江湖》具体而微在人的互动间。周华健说：“与任何人碰面，都是进退。讲错话，就是犯了江湖规矩。”例如周妈80多岁，但50多岁的他还要演“家里最小的小孩”，“原来我是要撒娇的、这就是江湖规矩。两个人就一个江湖，甚至是家庭。”
张大春的“江湖”概念：“在学校、在职场、甚至眼神接触、错身而过，也是江湖。人与其他人的关系，都可以叠在江湖里。江湖是变动的，“只经过、别难过”，就是《在野人》这歌里的从容。”
周华健说：“我们埋头做。公司找来周良敦写书法、许芳宜编舞，一个个各专业、不同领域的伙伴进入这个江湖。”张大春点头：“大家都玩得满高兴的。”
但张大春可是踏入了唱片圈的江湖呢。他笑：“学很多。包括如何面对音乐本身、行销。市场是一回事、品味是一回事。我说多了，就不懂得江湖进退了。”
张大春真懂唱片江湖，不挑剔这几年所谓的“中国风”。他说：“用各种方式接近汉语，都是好尝试。”周华健挺老友：“谁能跟大春比中文底的厚实？但所有的尝试都值得鼓励，流行歌会红的原因很多，不能只看词。中国风，起码是新的。”
有些中国风的歌曲，常被批评流于词藻堆砌。张大春说：“一首歌的结构稳固，意义就能贯通，否则意象是散漫的。歌的内在意义完足，就不会被歧义性给冲散掉，若只有个别词句可以highlight起来，组合起来意义不明朗，作者不能卸责，那就是一个失败作品。”
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