六
1929年4月14日上午，周西成见情势危急，由安顺坐车赴前线指挥。听说周主席要亲自赴前线路过镇宁县城，县长张庚良就通知县城的老百姓和学生到公路上迎接。约9点钟时周西成路过镇宁县城，县城公路两旁站满迎接的群众和学生，周西成下车来接见迎接的群众和学生，神采奕奕地走在公路上，向群众招手致意，并对学生说：“你们好好读书，待我打到云南去后，你们都可以去做事。”当时公路已修通至黄果树，周西成到黄果树下车后就到天主堂休息，时有神职人员罗佰雍向其建议在此督战，不要前往。周坚持要赶到关岭吃早饭。
由黄果树经大坪地入鸡公背，就与滇军先头部队接触交战。周在鸡公背一户民房设了个临时指挥所，亲自督战，指挥教导师向滇军发起正面攻击。而鸡公背前沿大坡顶制高点，左面四陵坡制高点，右面云盘坡制高点均被滇军占据，周军处于大坡顶洼地，情况十分危急。周西成置两翼于不顾，欲凭借70门迫击炮，100多挺手提机枪的火力迎击正面之敌。结果滇军从左翼抄黄果树，将周西成包围于大坡顶洼地，使其优势火力无法展开。黔军设在鸡公背的指挥所，同时遭到滇军曾恕怀旅和王定一、向茂章的突袭。周西成胸部负伤，黔军溃不成军，尸骸狼藉，共死伤2000余人，器械完全损失。余部由安顺经贵阳退回遵义。
为什么黔军溃败得这样快呢?周西成在战术上轻视了敌人，激进冒险进入了敌人的包围圈。李燊是贞丰人，对兴义、安顺一带的地形熟悉。据当年亲见亲闻“鸡公背之战”的李敬臣老人说：滇军刘正富、曾恕怀二旅在4月13日夜间已过了灞陵桥，鸡公背正面大坡顶制高点，左面四陵坡制高点，右面云盘坡制高点均被滇军占据，对黔军埋下了包围圈。
当天夜里，鸡公背的老百姓发现兵很多，怕被拉夫，男的都全部跑去躲了，家里只留妇女看家。李敬臣老人说：“当天夜里我怕被拉夫，跑到山上去躲，第二天下午等仗打完，兵全部走了，我才由山上下来。一路上都看到死人，回家一看，有两个当兵的死在我家堂屋里。”4月14日上午当周西成激进冒险进入了滇军的包围圈后，李燊又率部绕道占据了黄果树，截断了黔军的退路，周军处于在滇军的四面包围之中。如不是周西成受了枪伤全军溃败夺路逃命，再打下去黔军的伤亡更加惨重。
1929年4月14日上午9时，周西成路过镇宁县城，镇宁县长还组织群众到公路边迎接。下午4时许，镇宁县城就有传闻说：“黔军败了，李军长已经得胜利，要过镇宁去贵阳。”这时镇宁县县长张庚良又通知老百姓和学生到公路边迎接李燊。下午约6时许，李燊过镇宁县城。老百姓都涌到公路边去看热闹。李燊胸前挂着一副望远镜，向群众招手致意说：“周西成是个独裁者，我来主政要实行民主。”
一天迎接两个不同的“主子”，民国县长张庚良可谓“灵活”。而在6月4日李燊率43军官兵撤离贵阳，毛光翔主政后，镇宁县县长张庚良又在县城召集各界人士为周西成举行追悼会。
七
在周李之战中，周军是处于防御的优势。戎马生涯19年，身经百战，从一个士兵爬到了军长、省主席周西成，为什么在“鸡公背之战”只是短促的几小时就溃败了呢?其主要有以下5点。
1、战略上错误地估计了形势。周西成没有看到龙李勾结的这场攻势是在蒋桂斗争的背景下进行的。随着1929年4月初桂系在军事上的失败，湖南、湖北的大部分地区已为南京政府所控制，因而黔军根本无法得到桂系的支持。不得不面临单独对蒋介石支持下的滇军作战局面。周西成还扬言“要与胡若愚、张汝骥并力一战，先将龙云消灭，两广云贵再组成联军，东下与蒋介石决一胜负。
2、战术上轻视了敌人。由于黔东之战的胜利，在战术上轻视了对方。他对龙李向黔进攻的兵力进行了分析后，认为滇军不过两师兵力，“未必能压倒贵州健儿。”他的轻敌思想表现在认为只要亲临督战，一股劲就可以打到云南去。
如在4月14日上午上午9时他路过镇宁县城，下车接见迎接他的群众和学生时，对学生们说：“你们好好读书，等主席打到云南去后你们都可以到那里去做事。”又如：一小时后周赶到黄果树，在天主堂休息，罗伯雍劝他不必前往，就在黄果树坐镇指挥行了。他不仅不听劝阻，而且还说：“要打到关岭去吃早饭。”
3、兵力部署及指挥失误。在这次战争中，滇黔两军双方实力相当，龙、李均不易速胜。但战幕拉开后，周在兵力上摆布不当，实行被动的全面防御，致使滇军占了优势。前锋左路毛光翔都不能完成与中路黄道彬部的协同作战，使黄部处于孤军对敌，节节败退。
4、武器装备不如滇军。当时黔军的武器装备有一小部分是从外面购进，但大部分都是“赤造枪”， “赤造枪”连打上几发子弹后爱卡壳，需修理;而滇军的武器装备大部分都是从外购进的法造“欧三响”，子弹大，射程远。因黔军有慑于滇军的武器装备，在盘县黄道彬师与滇军一触即溃。
