现存千年的12个古老民族：中国独占四席
12.犹太人 民族历史：3500年
犹太人(Jewish)，或称“尤太人”，是广泛分布于世界各国的一个族群。希伯来(犹太)语：乃是指犹太教民，或者更笼统意义上所有犹太族人(也被称为犹太民族)，是族群体既包括自古代沿传下来的以色列种族，也包括了后来在各时期和世界各地皈依犹太宗教的人群。从广泛的角度，犹太人可以是也可以不是严格的宗教奉行者。根据有关犹太人组织的统计，2007年全球犹太人总数约在1320万人左右，其中540万人定居在以色列，530万人居住在美国，其余则散居在世界各地。犹太人口总数仅占全球总人口的0.2% ，上述数据也包含了自认为是犹太人但没有归属于任何犹太社团组织的人群。
但事实上，全球犹太人的总人口很难得到准确统计，因为犹太人的定义存在多种标准和界定方式，导致统计的准确性受到了影响。犹太人的祖先名字叫雅各(阿拉伯发音为叶尔孤白)，雅各是以撒的儿子、亚伯拉罕(阿拉伯发音为易卜拉欣)的孙子，后来改名叫以色列，意思是“与神角力者”，而且因为他在和神搏斗的时候伤了腿筋，所以犹太人在宰杀动物时都要把腿筋挑出来丢弃。
雅各生有12个儿子，由于约瑟的关系，在七个荒年的第二年迁移到埃及，受到当时统治埃及的西克索斯人建立的埃及第十五和十六王朝的优待(约公元前15世纪)，居住在尼罗河下游，转变为农业民族。
西克索人被努比亚人暴动赶出埃及后，以色列人的地位急剧下降，沦为埃及人的奴隶，他们在摩西(阿拉伯发音为穆萨)的带领下逃出埃及，逃回巴勒斯坦定居，雅各的12个儿子的后代形成十二个支派，原来在巴勒斯坦分居，后来统一成一个国家，先由便雅悯支派中的扫罗作王四十年。
之后由犹大支派中的大卫担任国王。大卫(David)名字的意思是“被蒙爱者”，以色列国家在大卫的儿子所罗门(阿拉伯称为苏莱曼大帝)担任国王期间达到鼎盛。
所罗门死后，他的儿子罗波安继承王位。由于他及一班年青的大臣所施行的苛刻政策，北部10个支族的人分离出去，单独成立以色列王国，并推举尼八的儿子耶罗波安为王，犹大支族和便雅悯支族联合成立了犹太王国。以色列王国不久即被亚述人消灭，犹太王国尚坚持了几百年，后来也终于被巴比伦帝国攻占，人民被虏到巴比伦成为奴隶。波斯帝国消灭巴比伦后。犹太人被允许回犹太区，重建耶路撒冷圣殿，后来相继沦为希腊和罗马帝国的属民。到了公元1世纪，撒马利亚人和犹太人是没有来往的。耶稣死后不久，犹太人起义反对罗马人，耶路撒冷被罗马大军攻破，圣殿被拆毁，犹太人被迫流落到世界各地，自称为犹太人。
