这种竞争最终导致1904年到1905年的日俄战争。日本人取得胜利，并以此成为列强之一。日本人正式拿下辽东半岛，取得满洲租借地以及在满洲的实质性权利，大多数通过控制南满铁路来实现。记住这些内容，因为随后会变得很重要。日俄战争之后，日本于1905年正式将朝鲜变为其保护国，俄罗斯不再具有竞争地位，并且随后在1910年，将朝鲜变为其附属国。
二战中的日军
第一次世界大战中，日本加入到同盟国一方，并且逐个拿下德国在太平洋上的殖民地。这或许标志着1945年以前日本在海上的权利得到西方列强的完全接受。从这一点看，日本与其他欧洲殖民国的做法完全相同。
然而，在两次世界大战之间，激烈的扩张主义情绪不断膨胀，虽然之前也有过，但这种举动开始令很多国家感到不自在。这也并非简单的地缘政治问题——欧洲大多数国家不愿意再打一场战争，并且那些挑起战争的国家受到白眼。因为日本并没有一战中法国和比利时那样的经历，所以外交冒险政策在日本并没有受到那么大的抵触。
还是在二次大战中间，中华民国开始统一国家。虽然1910年左右中国实质上是处于各种互相争斗的军阀割据状态，国民党将南方大部分地区统一到其领导的政府之下，随后从1926年到28年，开始了我们现在所称的“北伐战争”，并且将南京定为首都。国民党时代的中国问题依旧，军阀仍存在，但到了1928年，国民党政府比以往已经相当强大。
