杜立特首炸东京
1942年2月3日，2架经过改装的B-25B型轰炸机在“大黄蜂”号航母上起飞成功，初步验证了陆基轰炸机在航母上起飞的可行性。4月2日10时，运载16架B-25B轰炸机的“大黄蜂”号航母率领第18机动舰队驶离阿拉米达，向西太平洋海域进发。轰炸行动由空军中校杜立特策划和实施。4月18日清晨，美国航母在距离日本约1200千米的海域被日本警戒渔船发现。8时20分，美国航母上的16架B-25B轰炸机依次起飞，比原定起飞时间提前了10个小时。随后，美军舰队向珍珠港返航。
由于起飞时间提前，美军本来准备夜袭东京，不得不变成白天硬闯。6小时后，16架B-25B轰炸了东京、横滨、横须贺、名古屋、神户和大阪。当然，轰炸效果实在难以启齿。行动中，美军轰炸机遭到日军高射炮射击和战机的截击，然而由于日方拙劣的防空能力，美军机群仅10号机轻微受伤。扔完炸弹，16架轰炸机中的15架向西南飞往中国浙江的衢州机场，另外1架（8号机）因化油器故障，燃油不足，冒险飞往苏联的符拉迪沃斯托克。
战前，美国曾接触苏联，想让杜立特机群降落符拉迪沃斯托克，但苏联因与日本有中立条约，将美国飞机拒之门外。8号机降落后被没收，机组成员被扣留一年多后，通过秘密渠道逃到伊朗，再辗转返回。杜立特原计划是白天抵达浙江，可目视寻找机场。但由于提前起飞，到达浙江时已是黑夜，黑灯瞎火又迷航，15架飞机全部损失。75名飞行员中，2人迫降时溺死，1人跳伞坠亡，64人被中国军民救助，8人被俘。在这8人中，3人被杀害，1人被虐死，4人惨活到战胜。不过，此战对美国士气鼓舞甚大，罗斯福总统将杜立特连升两级，晋升为准将。
