“谅山战役中，越军使用了化学武器企图扰乱我军攻击分队作战队形，以利其防御火力对我攻击分队进行杀伤，逼迫我军戴上防毒面具以达到消耗我军体力，妨碍其战术机动，不过也有零星迹象表明和资料显示，越军所使用的还有活性生物武器，其实际危害程度远超化学武器，而且对我军士气也产生了较大的不良影响。”
——《老兵回忆录——对越自卫战争》
1979年年初，针对越南在中越边境不断挑起事端和嚣张蚕食中国边境领土，中国对越南发动了自卫反击战。对越还击战自1979年2月17日开战以来，东线人民解放军各部队迭经苦战，穿插东溪，会攻高平，缠斗同登，虽付出了重大牺牲，但攻坚必克，至2月25日，已形成威逼谅山之势。谅山不仅是越北的交通枢纽，更是越南首都河内的屏障门户。在历史上，越南在边境作乱，中央王朝的军队只要打下谅山，越南国王就会自动投降，可见谅山的重要性。此次中国军队只要拿下谅山，便可一马平川，直指河内。
2月27日凌晨，中国军队对谅山展开总攻。解放军发起了10分钟的火力奇袭，然后由55军兵分三路，分攻谅山两侧的扣马山、巴外山，417高地。某团三连受命在三个小时内拔除巴外山外围的152高地，而后与分攻包外山外围大小十几个高地的友军连队会合，以达对包外山的合围之势。152高地高约152米，所以在我军指战部被命名为152高地，不过此高地虽不过152米高，地势相对其它高地还算平坦，可上面丛林密布，壕堑纵横，外加天空雨雾弥漫，视野狭窄看不清方向，对三连的进攻颇为不利。
三连在向152高地进行冲击时，越军首先进行了炮火拦阻射击，其中夹进了多发刺激性毒剂炮弹，爆炸后产生了大量白色烟雾，进攻人员顿感不适流泪，而当进攻分队占据第一道堑壕，准备向第二道堑壕发起冲击时，越军在堑壕内向攻击战斗小组投掷了毒烟手榴弹，爆炸后白烟持续了三分钟，许多战士无法睁开眼睛，呼吸困难，攻击速度迟滞。
幸亏战前中国军队根据对越军化学武器的了解和认知程度，将实战中对越军化学武器的防护提到了战前准备中的重要环节并加以落实。在自卫还击作战发起前夕，参战部队团级以上各单位，分别组织了连，排，班三级，在中越边境一线组织学习“三防”知识，并且由于当时战事紧迫大战在即，战事紧急刻不容缓，为保障绝大部份参战人员能够在战前配发防毒面具。
全国有两家兵工厂紧急全力生产防毒装备，55军作为一线部队，基本上每个士兵都配备了防毒面具。因此三连除了一些士兵因为反应不快没来得及带上防毒面具还有个别士兵嫌负重过多早将防毒面具丢弃而受到了一些毒气伤害外，战力并未受到太大损耗，经过一番激战后，三连终是攻下了第二道壕堑。
