朝鲜战场上，以美国为首的侵略军遭志愿军第一、第二次战役的沉重打击，被迫退回"三八"线。1950年12月31日至次年1月8日，为了粉碎敌人利用"三八"线重整部队、准备再战的战略企图，志愿军根据中央军委指示，决定发动第三次战役，第三十九军担任由元堂里至石湖地段突破临津江的任务。吴信泉受命后，立即率全军披星踏雪，急行军5个夜晚，行程400余里，抵达临津江北集结。
我三十九军当面之江段位于临津江下游，当面守敌为战斗力较强的南朝鲜军第一师，下辖3个团，并有美军三个加强炮兵营，筑成了纵深9公里的三道防御阵地，构成完整的工事障碍和火力配系，正以逸待劳。
如何在敌人眼皮下隐蔽部队并保证发起进攻的突然性?这是我三十九军取得突破性胜利的关键。吴信泉根据解放战争中攻坚战的经验，对进攻出发阵地的地形反复观察，具体计算了工程量及所需人力和时间，决定提前三天抽调担任突破任务的我一一六师全师1/2以上的人力，投入构筑阵地的土工作业。为完成任务，需要在距敌150-300米、正面宽约2500米、总面积3.5平方公里的进攻阵地上，隐蔽7个步兵营、6个山野炮兵营、8个团属炮兵连及师、团指挥机构，总计7500余人，70多门火炮。这么多的兵力、火器，怎样才能隐蔽好而不使敌人发现呢?
