改装飞机是在完全秘密的情况下进行的，精于情报战的美军，绝不想让日军洞察自己的目的。最大的困难在于飞行员。原本经验丰富的飞行员已经在珍珠港空袭中阵亡，尼米兹可以补充的飞行员大多来自航空学校，他们飞行时间短，经验欠缺，唯一的优势是干劲充足。训练这样一批飞行员，操纵改装的陆军双引擎战机在270米的航母甲板上着陆，的确大费周章。但是尼米兹体察总统的难处，他请马歇尔转告罗斯福，既然总统只能提供这样的菜肴和调料，他就在火候上多下点工夫。
罗斯福当然也知道尼米兹的困难，他提醒尼米兹美国并非孤军奋战，暗示尼米兹可以考虑中国因素。有了中国这个盟友，尼米兹很容易就解决了最后一个问题，那就是如何让飞行员安全返航。尼米兹的计划是，战机在完成对东京的轰炸后不必返回美国的航空母舰，而是返回离东京不过500英里的中国浙江。战机在中国安全着陆后，飞行员将携带他们的战机加入陈纳德的飞虎队，交由蒋介石统一指挥。
这个方案两全其美，蒋介石一定会欣然接受。让蒋介石对美军战机开放领空，这不是问题，问题是怎样让中国保守这个秘密。那时，日军、国民政府军和共产党领导的新四军分别控制着长江中下游不同的区域，而这些区域又犬牙交错，如果不慎被日军截获情报，美军将前功尽弃。尼米兹决定，在轰炸任务开始前，不通知中国。
